목디스크란 노화나 과도한 사용, 잘못된 생활 습관으로 인해 디스크 내에 수분이 감소하는 퇴행성 변화로 인해 디스크 내부의 수핵이 빠져나와 신경을 누르는 질환을 말합니다. 목 디스크는 허리 디스크만큼이나 흔해진 현대 질환입니다. 이는 대부분의 직장인이 고정된 자세로 오랜 시간을 보내면서 이 상태가 발생할 위험이 증가하기 때문입니다. 이번글에서는 목 디스크의 원인, 증상 및 예방에 대해 살펴보겠습니다.
목차
목디스크 원인
목 디스크의 증상은 일자목이나 거북목일 때 더 심해질 수 있습니다. 스마트폰을 사용하면서 장시간 구부정한 자세를 취하거나 고개를 땅에 대고 걷는 것도 증상을 유발할 수 있으며, 목을 구부린 채로 누워 책을 읽거나 TV를 보는 것도 마찬가지입니다. 높은 베개를 사용하는 것도 증상을 악화시킬 수 있으므로 부드럽고 흡수력이 좋은 베개를 사용하는 것이 좋습니다. 그리고 목에 과도한 힘을 가하는 스포츠 활동도 목 디스크의 발병에 기여할 수 있습니다. 다음은 목디스크 초기증상에 대해서도 알아보겠습니다.
목디스크 초기증상
목디스크 증상 목디스크 초기증상으로는 단순근육통과 흡사해서 질환 초기에는 구분이 어렵다고 합니다. 많은 분들이 목 뒤 부분이 항상 뻐근하고 어깨와 등이 자주 걸리는 느낌이 있지만 피로에 의한 일시적 증상이라고 생각하고 병원을 찾지 않는다고 합니다. 목디스크 증상에는 특히나 목 통증이 좋아졌다 나빠지기를 반복하기에 금방 괜찮아지겠지 생각하면서 방치하는 경우가 많다고 합니다. 그리고 목디스크 초기 증상에 어깨 팔에 뻗어내려 가는 통증이 시작되고 손끝에 감각이상 또는 저림 증상이 나타난다고 합니다. 신경 압박이 심할 경우, 한쪽 팔의 힘이 현저하게 약해지거나 반신이 우둔한 마비가 발생하기도 하고, 이외에도 두통이나 현기증, 어지럼증, 이명 등의 증상이 느껴지면 방치하지 마시고 꼭 병원을 방문하시길 바랍니다.
목디스크가 일정 수준 이상으로 진전되거나 신경 압박이 발생하면 팔과 손가락이 저리고, 어지럼증이나 두통, 눈의 피로까지 발생할 수 있다고 합니다. 이러한 증상들 또한 수부질환이나 뇌혈관 질환에서도 나타나는 증상과 유사하여 신경과나 안과를 방문하는 등 예기치 않게 목디스크를 발견하게 되는 경우가 많습니다. 목디스크는 진행될수록 뒷목과 어깨가 쑤시고 아프기에 어깨질환과의 감별이 중요하다고 합니다.
목디스크 종류
목디스크는 크게 경성 디스크 탈출증과 연성 디스크 탈출증으로 나눌 수 있습니다. 경성 디스크 탈출증은 노화로 인해 발생하며 디스크 주위에 골극이 형성돼 척수나 신경근이 압박되는 상태를 말합니다. 골극은 주로 5~6번 경추 사이, 6~7번 경추 사이에서 잘 형성됩니다. 경성 디스크 탈출증은 노화로 인해 발생하므로 주로 50세 이후 환자들이 많습니다.
연성 디스크 탈출증은 디스크의 섬유륜이 터지고 수핵이 탈출하면 척수나 신경근을 압박하는 상태를 말합니다. 연성 디스크 탈출증은 연령대에 상관없이 발생합니다.
목디스크 자가진단
아래의 증상들이 발생했다면 목디스크가 의심되며 의사의 전문적인 진찰이 필요한 상태입니다.
- 어깨와 앞가슴 또는 등 뒤로 내려가는 방사통이 있다.
- 팔이 저린 증상이 있다.
- 목 통증이 지속적으로 있다.
- 통증이 없는데도 어깨를 들어 올리기 힘들다.
- 목욕물을 적당한 온도로 맞추기 힘들다.
- 손에 감각이 예민하거나 감각이 무뎌지는 등 감각 이상이 있다.
- 와이셔츠 단추를 채우기가 어렵다.
- 손가락이나 팔의 힘이 약해졌다.
- 물건을 들고 있다가 자신도 모르게 떨군다.
- 걸을 때 다리가 휘청거리는 느낌이 든다.
- 대소변 장애가 발생했다.
목 디스크는 손과 하반신 마비로 이어질 수 있는 심각한 상태입니다. 업무 스트레스나 오십견으로 착각하지 말고 가능한 한 빨리 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 예방이 치료보다 낫기 때문에 목 디스크가 발생하지 않도록 필요한 예방 조치를 취하시는 것이 좋습니다. 다음은 목디스크 치료방법에 대해서 알아보겠습니다.
목디스크 치료 방법
목디스크의 치료 방법은 증상의 심각도에 따라 다양합니다. 경증 증상의 경우는 통증 완화 및 근육이완을 위한 약물치료와 물리치료가 일반적으로 처방되며, 중증 증상의 경우는 수술이 필요할 수 있습니다.
- 약물치료: 통증 완화를 위한 진통제, 근육 이완을 위한 근육 이완제, 염증 완화를 위한 스테로이드제, 신경통 완화를 위한 신경통제 등을 처방받을 수 있습니다.
- 물리치료: 전기 치료, 초음파 치료, 열치료, 추나요법, 침술 등의 물리치료가 사용될 수 있습니다. 이들 치료는 근육 이완과 통증 완화를 도와줍니다.
- 수술: 치료에 불효과적이거나 중증도 증상인 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 방법은 디스크 절제술, 인공 디스크 삽입술, 디스크 복원술 등이 있습니다. 수술 후 물리치료와 재활 운동을 통해 회복 기간을 최소화할 수 있습니다.
언제든지 목디스크 증상이 나타나면 적극적인 치료와 예방을 위해 전문의료기관에서 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다.
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